Après plusieurs minutes d’un silence presque insupportable jeudi lors du procès pénal de Donald Trump concernant les paiements pour silence, la voix de l’huissier a enfin brisé la tension dans la salle d’audience. Elle a demandé au jury de lire le verdict, et d’une voix calme et régulière, le président du jury a commencé.
Une vague de verdicts de culpabilité a déferlé sur Trump, qui restait immobile à la table de la défense. À chaque « coupable », il ne tressaillait pas et ne montrait aucune réaction physique. L’atmosphère dans la salle d’audience semblait s’être figée alors que le verdict était lu.
Assis en silence et sans bouger, Trump gardait les lèvres serrées tandis que ses avocats, Todd Blanche et Emil Bove, regardaient sévèrement le juge. À mesure que chaque juré confirmait verbalement la décision de le condamner, Trump tournait la tête dans leur direction et suivait leurs visages un par un. Son expression fermée restait inchangée alors que ses avocats suppliaient le juge de l’acquitter, affirmant que l’ancien collaborateur de Trump avait commis un parjure avec son témoignage accablant.
Le bureau du procureur du district de Manhattan avait accusé Trump de 34 chefs d’accusation de falsification de documents commerciaux, et il a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation. Les procureurs ont déclaré qu’avec l’approbation de Trump, son ancien avocat Michael Cohen avait payé 130 000 dollars à la star de films pour adultes Stormy Daniels pour qu’elle garde le silence juste avant sa campagne présidentielle de 2016 au sujet d’une prétendue relation sexuelle. Trump a ensuite été accusé d’avoir approuvé un stratagème frauduleux pour déguiser le remboursement à Cohen en tant que frais juridiques. Il a plaidé non coupable et a nié avoir eu des relations sexuelles avec Mme Daniels.
Après que le juge ait remercié le jury et qu’ils aient quitté la salle, le juge Merchan s’est rapidement tourné vers la question de la fixation de la date de la sentence. Lorsque le tribunal a finalement été ajourné, Trump s’est levé de son siège avec une profonde expression de mécontentement sur son visage. En passant devant son fils Eric Trump, il lui a brièvement posé la main sur la poitrine – bien qu’il ne soit pas clair qui réconfortait qui. Quelques instants plus tard, son fils l’a suivi hors de la salle.
